“白毛女”田华
田华在回忆57年前拍摄电影《白毛女》的情景说:“我自身的经历和气质令导演看到我的能力和潜力，相信我一定能够演好《白毛女》。”——当年抗敌剧社排歌剧《白毛女》时，因为年龄太小，导演担心田华对角色体会不深而让她担任了场记。但拍电影时，大家一致认定田华就是最好的人选，终于为她和白毛女续了前缘。田华说:“我扮演白毛女，可能就是缘分吧，我和喜儿也有着类似的生活经历，演喜儿，就像自己演自己。
白毛女的传说是在河北。田华就出生在河北唐县一个贫苦的农民家庭，和喜儿一样，她也是早早失去了母亲，并经历过债主逼债，难过年关的日子。田华从小就饱尝了生活的艰辛，农村孩子的打柴、挑水、推碾子、挖野菜，她哪一样都会干；到了春天青黄不接的时候，她还会上树采杨树芽儿、柳树芽儿、捋榆钱儿给家里人填饱肚子。
12岁时，她离开家乡，参加了八路军晋察冀军区抗敌剧社。在艰苦的战争环境下，她经常参加演出，并担任了许多话剧的重要角色。1950年，当在电影《白毛女》中扮演喜儿时，她已经是一个经历了战争的磨练，并有着10年舞台表演经验的出色的话剧演员了。正是凭借这些，田华第一次走上银幕，就成功塑造出了一个勤劳、善良、纯朴又不屈不挠的农家女儿喜儿。她的表演得到了观众的喜爱，也引发了观众的共鸣。田华回忆起当年《白毛女》在上海郊区放映时的情形说:“我演的喜儿一出来，观众就接受了我……当时上海还没有解放，受影片情节的感染，很多农民当场就喊出了‘打倒地主’，‘减租减息’的口号。” 当年扮演喜儿，田华觉得自己惟一的遗憾就是没有上过银幕。但她很幸运，影片中与她合作的陈强、胡朋、李波全都是比她大十多岁的老演员，他们不仅演过电影，有的还演过歌剧《白毛女》。做演员的都知道，拍戏时老演员带新演员时，老演员要花费更多的力量，才能令新演员发挥出来。当时有场戏“大婶在树下纫针”，通过“大婶”深厚表演功底对情节的层层铺垫，田华当时只一句“大婶我给你纫”，就表现出了喜儿清纯、善良的本性。
《白毛女》马林与田华
放映后，不仅受到了大众的热烈欢迎，也在当年文化部优秀影片评奖中获得一等奖，田华还获得了文化部颁发的金质奖章。各种荣誉接踵而来，在名利面前，田华却说:我不过是万紫千红中的一朵牡丹，独花不是春。是剧本托了我，生活托了我，是导演和老演员托了我，没有这些人就没有我——《白毛女》不是我个人的荣誉……
身在名利中，心在名利外
自从拍了《白毛女》以后，她就生活在了“名利”中。但她把“名利”变成了“还艺于民”，为观众塑造出一个个朴实无华的银幕角色。到了晚年，她又把“名利”变成了“奉献”，从而诠释了她心中“化作春泥更护花”，“意在点燃 繁星”的银发之情。这就是被誉为“身在名利中，心在名利外”的田华。 因为我和喜儿也有着类似的生活经历，演喜儿，就等于是自己演自己。
“党的女儿”田华
田华说:名利是人民给我的，所以我还要以喜儿的情结，塑造更多的艺术角色来回报人民，“还艺于民”。 拍完《白毛女》之后，她接连主演了《花好月圆》、《党的女儿》、《江山多娇》、《秘密图纸》等多部影片，她的艺术创作逐渐走向了高峰。在这些影片中，田华仍然以她朴实亲切、富于生活气息的表演风格，把一个个为党的事业忠心耿耿奋斗的优秀中华女儿再现于银幕之上。尤其是在《党的女儿》这部影片中，田华以她特有的表演风格，塑造了一个赤胆忠心为党工作的李玉梅。这个“党的女儿”的形象，深深走进人们的心目中。当年的文化部长茅盾曾这样评价《党的女儿》:“田华同志塑造的李玉梅的形象，是卓越的，没有她的杰出表演，这部影片不能给人以那样深刻而强烈的感染。”
田华说，当年她还曾为演好李玉梅有过一段“间接体验生活”的经历。《党的女儿》表现的是第二次国内革命战争时期，在江西苏区一批忠心为党工作的英雄形象。而田华从小生长在北方，对于连黄河都没有跨过的她来说，根本不熟悉穿草鞋的江西老表的苏区生活。而从拍摄时间上，江西正是黄梅季节，与剧本不符，同时这部影片还要赶在亚洲电影节之前完成，时间非常紧迫。田华就利用自己当时全国人大代表的特殊身份，趁开会期间找到了一个来自江西的女代表，通过这位34年前亲身经历了第二次国内革命战争的老苏区妇救会主任的讲述，间接体验了一次苏区老表的生活，感受到了当年苏区江西老表的真实面貌。最后，《党的女儿》的外景，是由曾到江西深入生活的美工们在吉林的山上赶制出来的。
落红不是无情物，化作春泥更护花
晚年的田华，最欣赏的是龚自珍的那句“落红不是无情物，化作春泥更护花”，她把自己比为化作春泥的“落花”，意为比年轻时发出更多的光和热，要把奉献放在第一位。她说:“现在我有时间，有能力，只要祖国需要我，我就会做奉献，为别人抬轿子。”她决心办一所艺术学校，把自己的艺术还给下一代。于是“校长田华”又开始走上了艰苦的办学历程。
1996年，经北京市教委批准，由田华任校长、法人的“田华艺术学校”在北京大兴成立了。田华说，办艺术学校的初衷就是看到文艺界的艺术人才缺乏，想让这些孩子们按部就班地学点真正的“ABC”。办田华艺术学校也得到了各界的大力支持，王兆国是学校的名誉校长，陈强、赵丽蓉都是名誉老师。为学生们授课的，则分别来自北影厂、八一厂、中央戏剧学院和电影学院的老艺术家和老教授，他们虽然得到的报酬不高，却都是积极热情地培育学生。田华在日记中写道:……办一个学校不难，但是办一个好学校，尖子学校真是太难了。办学的几年，真是体会到了什么是“呕心沥血”和“全身心地投入”。可以说，对自己的儿子都没有付出过这么大的精力……，……已经是半夜了，可我还是睡不着觉。想起几天来的劳累、奔波和一堆等着我解决的问题，就更睡不着了。我的体力似乎已经到了极限，虽然已是夜深人静，我仍然忍不住放声大哭起来……，……今天，我又为一个家境困难的学生偷偷交上了学费……
提起田华艺术学校，真是道不尽的万语千言，说不尽的悲与欢。比起办学付出的汗水和泪水，让田华感到欣慰和自豪的，是她为国家培养出了一个个成才的学生。更让人回味的，则是田华那“化作春泥更护花”的情怀。
田华已经步入了79岁的高龄，昔日的“白毛女”如今已是真正的满头银发。在人生的夕阳旅途，田华用“老牛自知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄”激励自己。前不久，她又担任了“山花工程”的“爱心大使”。“山花工程”将对祖国的太行山、狼牙山、沂蒙山、大别山等10座大山各帮助100个学生，每座山还要抽出一名学生上大学、出国。田华还成功争得了一些企业对大山的资助，并亲自把这些资助送到了大山。她说她会坚持做下去，要一直走到祖国的南疆海南岛……
