1971年孟非出生于重庆市，1977年就读于重庆解放西路第二十五小学。1983年跟随家人迁居南京，此后孟非在南京市第三中学和南京市第一中学读完了初中和高中。1990年高考落榜后，孟非做过搬运工、送水工、保安等工作。1991年至1992年期间，在江苏广播电视报印刷厂做印刷工。1992年至1996年，在江苏电视台文艺部体育组担任摄像，开始了新闻工作生涯。
1994年参加国家文化部《西域风情》大型纪录片摄制组，担任摄像，该片于当年参加国际交流；7月孟非从南京师范大学中文系毕业。1995年参加国家体委《奔向亚特兰大》大型纪录片摄制组，担任撰稿、编导和总摄像，该片获得全国体育电视二等奖；10月参加第三届全国城市运动会的转播报道。
1996年8月孟非作为总摄影参与拍摄了26集专题片《飞向亚特兰大》，该电视片在全国长篇电视专题片评比中荣获二等奖。1997年至1999年，在江苏电视台二台担任记者、编导。1999年起，在江苏广播电视总台城市2014年11月29日，孟非的“孟非的小面”面馆正式开业。
